英國皇家科學會：法拉第

梅菲爾（Mayfair），倫敦最中心的區域，全英國最有名的三個吃下午茶的地方：Hotel Ritz，Fortnum and Mason以及The Brown Hotel都在這裡，再往東走過幾條街便是知名的西裝街Savile Row，Kingsman裡的裁縫店就在這裡。知名精品LV，愛馬仕等在附近都找得到。除了奢華的一面，在The Brown Hotel正對面就是英國皇家科學會（Royal Institution）。

在擁有這麼多歷史建築的倫敦，英國皇家科學會的外觀並不怎麼起眼，即便你好不容易找到了入口，走進去也就像一般的藝廊一樣，在入口處有個接待處，在樓梯的兩側掛滿了油畫，即使你耐著想去距離一百公尺旁的攝政街購物的衝動走到了二樓，也只是看到更多的油畫，好吧，或許多了幾座雕像。除了油畫和雕像，二樓還有一個特別的半圓形講堂，就像個小型歌劇院一樣，後排觀眾的座位一排一排高過前排，一層一層很陡峭地從二樓排列到三樓。據說這樣的講堂是當初為了在示範解剖時方便學生觀看而特別設計的。

雖然現在已經沒有在這裡教授解剖學了，但是每年的聖誕節，英國皇家科學會都會在這個講堂都會舉辦聖誕講座，現代知名的科學家會被邀請來用最生動的方式為青少年上一堂課。這樣的聖誕講堂已經延續了將近兩百年。從法拉第（Michael Faraday）在1825年第一次舉辦以來，期間只因為第二次世界大戰停過四次。

倫敦迷人的地方在於他豐厚的歷史文化底藴，同樣地，這棟建築也因著法拉第而格具意義。法拉第被譽為最偉大的實驗物理學家，發現了電與磁的關係，1831年，全世界第一部發電機就在這裡誕生。沿著剛剛掛滿肖像畫的樓梯走到地下室，這裡有一個展覽室，裡頭收藏了許多法拉第當時實驗用的器具並且盡可能地還原當時的場景。

除了法拉第，你或許還會看到另一個人的名字，是被稱作無機化學之父的戴維（Humphry Davy），同時也是發現法拉第的人。是戴維把在釘書店當學徒的法拉第帶這個科學的殿堂。戴維在死前曾這麼說：「我這一生最大的發現，就是發現了法拉第。」最為歷史上發現最多化學元素的人，這樣的話並不全然出自于謙卑。一封從聖赫勒拿島寄給法拉第的信裡這麼寫著：「當我讀到您在科學上的重要發現時，我深深地感到遺憾，我過去的的歲月實在浪費在太無聊的事情上。」寄信的是一個犯人，叫做拿破侖[1]。

為了紀念法拉第在電磁學上的貢獻，仔細看看皇家科學會的地毯上的圖樣，那一條一條的黑線，是不是很像你在國小上實驗課時看到的磁力線？

若是你計劃到這全英國三個享用英式下午茶最有名的地方用餐，吃飽後不妨到皇家科學會的地下室坐一坐，想像一下大概在兩百多年以前，一個釘書店裡的學徒在這裡發現了電與磁的關係，除了改變了世界，艱難的電磁學也正荼毒著許多工科生（這個發現仍然在持續地影響我們，在展覽室對面還有一間實驗室，擺滿了許多大型的現代設備，這是倫敦大學學院（University College London）的一間實驗室，主要的研究內容是：磁性奈米粒子于醫學上的應用）。
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[1] 張文亮，法拉第的故事，文經社，1999。